子育て×仕事のモヤモヤ！ 28歳でシングルマザーに。これから先のキャリア、どうする？
28歳のとき、3歳の息子を抱えてシングルマザーになったTさん。仕事と子育ての両立に、当時は葛藤を抱えたそう。
一方現在は、高校生になった息子のサポートはもちろん、自分を成長させるための勉強や趣味に対しても常に全力！仕事と育児のはざまで時に揺れ、悩みながらも力強く前に進んできたTさんの暮らしについて伺いました。
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PROFILE
T.Mさん
40代
東京都在住
新卒で自動車リースの会社に就職。23歳で結婚し、24歳で長男を出産。産休と育休を取得して復職する。28歳のときに夫の単身赴任と体調不良が重なったことをきっかけに離婚。その後、37歳で15年間勤めた会社を退社。退職前から興味があったサステナビリティ関連職（企業の持続可能な成長支援）のキャリアを積むためにコンサルティング会社に転職して3年ほどが経つ。現在、バスと電車が好きな16歳の息子と二人暮らし。趣味が多く、整理収納アドバイザーやファスティング、マインドフルネスなどの民間資格も取得。
20代後半でシングルマザーに。
「親だから」と気負わず、支え合う2人の生活
28歳で離婚されたとき、息子さんはまだ小さかったんですよね。何歳だったんですか？
3歳だったと思います。離婚が成立する1年以上前から別居をしていて、常にワンオペでしたから、自然な流れというか。自分1人で息子を保育園に送り、仕事に行って、という環境ができていたので、あまり違和感なく2人での生活を始められました。離婚するまでは息子の養育についての協議に時間がかかって、“どうにかしなきゃ”というプレッシャーを背負い込んでいたので、離婚が成立したときは正直重荷が降りました。“自分1人で子どもを育てて、必死に生きていく”ということに集中できるようになって、笑顔が戻ってきた部分はあるかな。
笑顔が戻ってきた一方で、1人で子育てしていくことに、迷いや悩みがあったのでは？
息子が小学校低学年くらいまでは、向き合う時間が少ないことに申し訳なさを感じていました。それから、ひとり親という家庭環境を息子に背負わせてしまったことに引け目を感じる部分もありましたね。それと、お金の面の不安もありました。離婚した当時は入社4年目でしたし、時短勤務だったので、手当てを1年間受け取りながら、金銭面では厳しい生活をしていました。でも、その“ない”ということを経験したことで、“なければないでいい”と思えるようになりました。
息子さんとの生活について、教えてください
なるべく家事負担を減らしたかったので、息子が4歳くらいのときからお手伝いをしてもらっていました。小さいうちはゲームみたいに、割り箸に“ごはんをたく”とか"おふろをそうじする”とか、そのときの息子ができることを書いて、引いてもらうんです（笑）。少しでも手を借りたいから、完璧にできなくていいんですよ。「1人だから」「親だから」といって変に気を張ったりせずに、できないことはできないと伝えて、難しいことは手伝ってもらおうというスタンスでやってきました。親子だけど、チームみたいな。対等な人間としてコミュニケーションが取れているんじゃないかなと感じています。
子育て優先でも、アクティブにキャリアアップ。
今日できることを全部やり切っていれば、幸せにつながる
お子さんが生まれた後でも、ずっと仕事を続けていらっしゃったのですよね。幼い息子さんの子育てと、仕事のバランスをどう取っていたんですか？
最初のうちは子育て優先で、仕事も時短勤務にして、早く帰宅していました。一人で子育てするのはやっぱり大変なんですよ。子育ては時間との勝負だし、余裕がなかったので、仕事の優先度を下げるのは“甘んじて受け入れよう！”という気持ちでがむしゃらにやっていました。
そんな状況に、やっぱり葛藤はありましたね。私以外の同期はみんな残業する中で仲良くなったり、一緒にごはんを食べに行ったりしているけれど、私は参加できない。同期たちはまったくそんなつもりはないと思うんですけど、“自分は取り残されているな……”と感じることがありました。目の前の子育てでいっぱいいっぱい、というのが正直なところでしたね。キャリアを追い求められるようになったのは、30代に入ってからです。
子育てと仕事を両立する中で、どうやって1人の時間を作っていたのでしょうか。
朝、息子が寝ている間に走ったりしていました。ちょっと走って、コーヒーを1杯買って、歩いて帰ってくるだけでもリフレッシュになるので。まとまった1、2時間を取るのは難しいので、10分でもいいからスキマで自分の時間を取るようにしていました。あとは仕事の休み時間を有意義に使って、髪を切りに行ったこともありましたね（笑）。
息子さんが高校生になって、無理をしなくても自分の時間が持てるようになった今。何をしているときが楽しいですか？
ちょうど昨日、資格試験を終えてホッとしているんですが、自分でプレッシャーをかけてホッとする、という緩急をつけることがリフレッシュにつながっています。どんなに簡単でも、1つ資格を取ると自信につながりませんか？私は、過去にあった“取り残された感”が消えていくような気がするんです。育休のタイミングと重なってしまい研修が受けられなかったので、その分のカバーも少しずつできているのかなって。
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息子さんの中学受験と同じタイミングで、ビジネススクールを受験し、合格。MBA（経営学修士）の学位を取得した
過去にあったコンプレックスを自分の力で解消されて、とても前向きな考え方ですね。ここまでお話を伺って、Tさんは常にアクティブな方なんだと思いました。
人間、明日はどうなるか分からないので、一日一日を大切に生きたいと思っています。自分が今日できることを全部やり切っていれば、満足した人生が送れるんじゃないかな。シングルマザーだと物理的に共働きよりはお金がないので、息子にさせてあげられないことも出てきますけど、そんな中でもできることをやる、それが自分にとっての幸せにつながると思っています。
その全力思考がどこからくるのか、知りたいです。
私、15歳くらいのときに足に腫瘍ができて、手術をして、10カ月間くらい車いす生活だったんですね。ある日突然、“この先の私の人生って、運動することがかなわないのかもしれない”という不安が襲ってきて、“同じ明日が来るとは限らないんだ”と思ったんです。そのときに一日の大切さと、歩けることの大切さを改めて実感して、ポジティブになったんだと思います。
振り返ってみると、それが一番の転機でしたね。私、“足るを知る”という意味の“知足（ちそく）”という言葉を大事にしているんです。自分が満ち足りていることを知って、それを大事にできる人になりたいなって。何か悪いことがあっても、必ずそれが伸びしろになると思うんですよ。
現在、都バスにどハマり中！
子どもの“好き！”や“やりたい！”の力を信じて応援する
息子には、「どうしてそれがしたいの？」、「なんでそう思ったの？」とよく聞くようにしています。家庭環境をはね返していける強さを持ってほしくて。自分の人生なんだから、自分で考えて、自分で選んで、自分で決める！他の親御さんから見たら、問い詰めている印象かもしれないですけど（笑）。
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息子さん（左）が思春期になってからは、2人で夜に1時間くらい散歩をしてコミュニケーションを取っているそう。対面ではなく、横並びで話すことで心を開きやすい環境に
両親がいたら、その2人で話し合って子どもに提案ができると思うんですけど。息子に意見するのが私しかいないと、“私が決めていいのか？”という疑問が湧いてくるんですよ。私も完璧じゃないし。だからうちは、習い事にしても、遊びに行く場所にしても、息子から「こういうことがしたい」と言われたら、「じゃあ、こういう選択肢があるよ」、「どう思う？」と返すキャッチボールをしてきました。
で、あとは信じて任せてみる。私は、「信じているよ」、「できるよ」ということを言葉で伝えてきたつもりです。
「大丈夫なの？」と疑われるよりは、「信じているよ」と言われた方が、“自分でやらなきゃ！”という力が付くと思うんですよね。とりあえず、やらせてみよう、挑戦させてみよう、です。やってみて失敗したら、そのときにリカバリーすればいいし、リカバリーが効かなくなる前に止めます。
いま息子は高校1年生。思春期なので、やっぱりだんだん離れていくなっていう実感はありますね。その中で、行動確認はしますし、NGなことをポイントで伝えて、あとは本人の自主性に任せています。
2歳頃に自動車のフィギュアにハマったことから始まって、電車と車、バス、トラックがずっと好きですね。保育園から帰った後、近くにあるバスの車庫で、ひたすらバスを見ている子でした。
トラックの性能や種類にハマったり、エンジン音の話をし始めたり、ちょっとずつ興味の対象が変わってはいて、今は都バスにハマっています。都バスは一日乗車券を買えば朝から晩まで乗れるんですよ。息子が中学生くらいまでは私も一緒にバス旅をしていました。「お昼ごはんはここで降りて、ここで食べよう」ということだけ決めて、息子は運転席が見たいから前方の席。私は後方の席に座って、読書をしていました（笑）。
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息子さんが小学1年生の頃から集めているミニチュアバスのコレクションは、なんと100個以上！ -
息子さんが大規模イベントの電車関連ブースで見つけて購入した都バスの行先案内看板。実際にJRの駅で使われていたものだそう -
2人で鉄道旅行にも出かける。このときは鹿児島県の西大山駅から東京を目指した
息子さんの趣味も、一緒に楽しんじゃうんですね。
そうですね、一緒に楽しむし、基本的にどんなものでも応援します。息子には、好きなことをとことん続けてほしいなと思っていて。今や生成AIがいろいろやってくれる時代じゃないですか。何が正解かわからない中で、1つのことに対して突き詰めて考える力を身に付けてほしいんです。
